2012年11月27日，记者从北京市农林科学院蔬菜研究中心获悉，第一张西瓜基因组序列图谱已完成绘制与破译，如同找到了西瓜育种的“金钥匙”，今后将可按照人们意愿控制西瓜的甜度、大小、颜色、形状和抗病能力。
破译西瓜遗传基因“密码”，一直是各国科学家的梦想。2008年，由市农林科学院蔬菜研究中心牵头发起的国际西瓜基因组计划得到了科技部、农业部、北京市科委与农委、国家自然科学基金委和北京自然科学基金委等部门的支持，来自美国康奈尔大学、深圳华大基因研究院等16家国内外科研单位的60余名科研人员也参与了此项计划。
作为国际西瓜基因组研究计划牵头人，市农林科学院蔬菜研究中心主任、国家西甜瓜产业技术体系首席科学家许勇介绍说，这一科研项目的完成，如同打开了西瓜生命活动的“黑匣子”，将使西瓜功能基因组学研究和分子改良育种迈进一个全新的发展阶段，今后将可实现通过人为控制基因，轻松改变西瓜的含糖量、瓤色、果肉硬度、芳香味、瓜子大小和数量，甚至西瓜的形状、大小、表皮颜色等。
此外，他们还应用现代分子生物学技术结合常规育种，构建了1000多份西瓜资源的DNA指纹库。依靠指纹库，筛选鉴定出了一批西瓜抗枯萎、病毒、白粉与炭疽病的抗源，建立了多个抗病性与性别及品质形状的分子标记辅助育种技术体系，提高了常规育种效率。
