会议指出，目前我国每年农业灌溉用水缺口300亿立方米，农业用水利用率比发达国家低20个百分点，按现在的用水效率估算，到2030年我国农业和粮食生产实际耗水需求还将增加900亿立方米，水资源的紧缺已成为我国农业可持续发展的制约因素。因此大力发展节水农业，以有限的水资源生产出更多的粮食，是转变农业发展方式、保障国家粮食安全的必然选择。
会议提出，各地要全面贯彻落实党的十八大会议精神，按照大力推进生态文明建设、建设节水型社会的要求，牢固树立“节水增产、节水增效”的理念，综合运用工程、农艺、生物、管理等措施，加快技术集成，以示范区建设为平台，在更大规模和更高层次上示范推广节水农业技术，实现“一个促进、两个缓解、三个提高”的总体目标，即促进粮食增产和农民增收，缓解农业生产缺水矛盾，缓解干旱对农业生产的威胁，提高水分生产力、农业抗旱减灾能力和耕地综合生产能力。
会议强调，各地发展节水农业，要围绕主导产业，集成关键技术，明确主推模式，实现重点突破。在西北、华北、东北等资源性缺水严重地区，要通过推广应用节水农业技术，积极发展玉米、马铃薯、棉花等大宗作物；在资源性缺水和工程性缺水并存的黄淮海小麦主产区，要重点推广测墒节灌技术，改善灌溉制度，优化输水、灌水方式，科学制定灌水方案，并围绕水果、蔬菜等园艺作物生产，大力推广微灌水肥一体化技术；在工程性缺水比较突出、季节性干旱的南方地区，重点要加强坡改梯以及田间集雨、灌排设施建设，围绕玉米、马铃薯等作物，主推地膜覆盖、生物覆盖和集雨补灌等技术。
会议要求，各级农业部门要进一步加强组织领导，积极争取当地政府支持，把发展节水农业纳入本地经济社会发展规划，纳入工作绩效考核指标体系；要进一步争取资金投入，充分利用好项目资金，积极引导地方政府和社会各界加大对节水农业的投入力度，建立以政府为主导、社会共同参与的投入机制；要进一步完善工作机制，充分发挥管理、科研、教学、推广、企业、农业专业合作社等各方面的作用，积极探索“政府主导、部门主推、多方参与、合力推进”的工作机制；要进一步增强服务能力，加快推进节水农业技术推广服务体系建设，建立健全节水技术推广机构，打造一支技术过硬、装备精良、作风扎实的节水农业专业技术队伍；要进一步强化宣传引导，认真总结各地发展节水农业的新经验、新模式，大力宣传新典型、新举措，努力营造支持节水农业发展的良好氛围。
据了解，在财政部大力支持下，目前农业部已与23个省（区、市）农业行政主管部门在437个县建立高标准节水农业示范区面积257万亩，带动全国节水农业技术推广面积发展到4亿亩；节水农业技术示范推广实施区域已从西北干旱缺水区向东北、华北及南方灌区扩展，应用作物品种从玉米、棉花延伸到小麦、水稻，水肥一体化技术在经济作物得到广泛应用，节水农业技术示范推广思路从“留住天上水”向“集水、保水、用水、节水”发展，推动的主体从以政府为主向政府主导、多方参与转变。实践证明，节水农业技术示范推广对支撑粮食增产的贡献越来越大，促进农民增收的能力越来越强，发挥抗旱减灾的作用越来越突出。“十二五”期间，我国将按照优化布局、整体推进的原则，结合国家现代农业示范园区创建，在全国建设100个有特色、成规模的节水农业核心示范区，新增节水农业技术示范推广面积1亿亩，提高灌溉水和自然降水生产效率10%。
