我国是草原大国，近4亿公顷的草原约占国土面积的2/5。2013年，全国天然鲜草产量达到10.6亿吨，人工种草2.8亿亩。然而，相对于在我国农业产业结构中占较大比重的畜牧业，饲草业仍是畜牧业发展中较薄弱的一环。中国工程院院士任继周在会上提出，虽然我国饲草业起步较晚，但我国拥有更丰富的天然草地资源和种植经验，充分发挥这些优势，饲草产业前景广阔。
国家牧草产业技术体系专家张英俊教授分析提出，我国农业产业结构不合理是饲草业薄弱的原因之一。虽然我国在上世纪80年代就提出了“粮—经—饲”的三元发展结构，但更多情况下“饲”这一结构往往被忽略；而在发达国家的种植业中，饲草业占1/3，有合理的“粮—经—饲”三元结构。此外，发达国家畜牧业中，牛羊等反刍家畜的比例最高达80%以上，而我国仅处于25%左右。可见，这样的产业结构是不可持续的。他表示，如果把饲草业耦合到农业产业结构中，不仅能促进农田质量的提高，还能为畜牧业结构调整提供契机，促进饲草产业发展。
我国已初步形成了饲草业发展的国家支持系统，从政策、资金、技术等方面鼓励和支持饲草业的发展。全国节粮型畜牧业发展规划（2011年—2020年）、奶牛苜蓿工程等一系列相关政策的出台，让饲草业得到了政策保障。全国初步形成了以东北羊草产业区、西北及华北苜蓿产业带和南方饲草产业区为主的“一带两区”产业布局。截至2013年底，全国保留种草面积2086.7万公顷，全国商品草生产面积达317.8万公顷。相关专家提出，发展饲草业不能光从技术和规模上下工夫，任何技术都是在系统里发挥最大作用的。目前，我国已经开始在农区推广草田轮作模式，说明发展“粮草兼顾”型的“草地农业”适合我国农业系统。我国未来要在充分利用占国土面积41%的草原基础上，大力发展草地农业。
任继周还谈到，草业的发展要从“草地农业系统”出发，而不是单单是“耕地农业系统”。随着我国经济的发展，社会对草地、牧业很大的需求，希望草业能够与牛肉、羊肉产业有机结合，系统发展，使得整个草地农业系统得到改善，这对我国草地的发展是非常关键的。
