在此之前，中国是全球唯一设立稻米中无机砷限量指标的国家，中科院广州化学研究所研究员、土壤研究专家陈能场告诉澎湃新闻，国际组织设立这项标准是非常重要的进步，对各国农业的规划、污染源的治理、人体健康都十分必要。
国家食品安全风险评估中心表示，中国作为全球惟一设立稻米中无机砷限量指标的国家，首次将食品安全国家标准转化为国际标准，充分体现了中国食品安全科技地位的提升，也标志着以科学公信力与国际影响力为建设目标的国家食品安全风险评估中心获得了国际认可。
根据中国食品安全国家标准《食品中污染物限量标准》（GB2762-2012），稻米中无机砷限量指标为每公斤0.2毫克，2010年，中国曾将这一指标向世界贸易组织《实施卫生与植物卫生协定》通报。
砷自然存在于部分地区的地下水和土壤中，这一有毒元素可以通过水和土壤被作物吸收，并进入食物链。在部分亚洲国家，如孟加拉，稻米砷污染较为严重。
陈能场介绍，这主要是因为孟加拉一带地区属于季风气候，水稻生长时期缺水，需要从砷含量较高的地层中抽水灌溉，而与其他作物相比，稻米更容易吸收砷。
除了地下水或土壤中本来含有的砷，稻米中的砷还可能来自被污染的河水。
2014年2月，澎湃新闻曾独家曝光过湖南常德石门县鹤山村河水、土壤中砷严重超标事件。鹤山村全村700多人中，有近一半的人都是砷中毒患者，因砷中毒致癌死亡的已超百人，这与当地的矿区污染有关。
青岛农业大学食品科学与工程学院教授孙京新告诉澎湃新闻，一些化工企业排放的工业污水中含有砷元素，污水流经农田，会导致土壤里砷元素超标。人如果长期食用了这些农作物，会引发癌症等慢性疾病，甚至是急性中毒死亡。
