湖南大学中国村落文化研究中心在田野调查中发现，在长江、黄河流域，颇具历史、民族、地域文化和建筑艺术研究价值的传统村落，2004年总数为9707个，到2010年锐减至5709个，平均每年递减7.3%，每天消亡1.6个——
2013年10月中旬，住房和城乡建设部、文化部、财政部公布第二批传统村落国家保护名录，自2012年以来三部门共命名两批1561个中国传统村落，并建立了国家保护名录。10月下旬，国家文物局也在全国范围内选取河北鸡鸣驿村、山西湘峪村等6处具有代表性的传统村落，开展保护利用综合试点工作。
为什么如此密集地关注传统村落？住建部村镇建设司司长赵晖指出，在过去几十年的工业化、城镇化过程中，传统村落大量消失，现存数量仅占全国行政村总数的1.9%，目前具有较高保护价值的传统村落不到5000个。
大批传统村落成“文化遗憾”
中华民族拥有5000年农耕文明史，而传统村落，是承载乡土中国最久远记忆的“根”和“魂”。然而，随着工业化、城镇化快速发展，传统村落消失现象日益加剧。
山西晋城泽州县半坡古村落，上世纪90年代被授予“市级文物保护单位”称号，多是明清时期的建筑，2013年1月29日被核销。因为这个村子的居民都迁居山下，古村荒置逐步塌毁，有些已被重新开垦为耕地。
“山西众多传统村落都处于自生自灭的状态，就算挂了‘文保单位’的牌子，村民仍然自行改造，何况绝大部分没有‘挂牌’的村落。”多次到山西考察的木结构建筑专家唐大华告诉记者。
不仅是山西，在浙江、福建等地，绝大部分传统村落都面临“传承”之困。“福建有名的古民居红砖厝，是典型的闽南建筑风格，体现了当地历史、文化、经济、对外交往等发展印迹，是重要的文化遗产。然而，现在绝大部分拆毁或破败了，只有极个别的村落或古民居被保护了下来。”眼见家乡民居日渐消失，福建泉州市民赵小波很难过。
传统村落的破坏与消失，毁掉的不仅是古民居、古建筑，更重要的是其蕴涵的历史信息和民俗文化。对此，湖南大学岳麓书院教授、中国村落文化研究中心主任胡彬彬痛心疾首：“大批传统村落是中华民族乃至人类的文化遗产，一夜之间，却成为永远的文化遗憾！”
胡彬彬表示，中国传统村落空间形态多样、文化成分多元，“从某种意义上说，毁掉传统村落，就是毁灭中华民族的历史文化”。
