在厦门，你可以买到世界上唯一遨游太空的观赏鱼；在新疆，你可以吃到质地松脆、超甜的精品哈密瓜“金龙”；而在甘肃天水，你可享用“个头”更大的航椒、航豇、航茄、宇航番茄……这一切，皆拜航天所赐。
刚刚圆满完成与天宫一号载人交会对接任务的神舟九号，令中国航天事业再进一步。在首名女航天员成功飞天之外，航天经济成为越来越多人关注的话题，而其中，农作物的基因与遗传研究被认为戏份最大，大量农作物种子随飞船上天，其引发的经济发展空间广阔。
国内著名PE、深圳创东方投资公司董事长肖水龙表示，从2010年开始，众多国际投资公司如高盛、黑石均涉足农业。“我们也看好包括太空农业在内的新农业的发展，目前已投资了一家种子企业。今后，一旦有机会，当然决不放过。”他说。
有眼光的投资
“虽然目前还没有产生可观的经济效益，但我认准了太空作物的前途。”7月5日，山西恒穗航天育种研究中心主任李万红对《华夏时报》记者说。
对于为何将发展方向瞄向太空，李万红笑了。在他看来，这就是眼光。至今，李万红已经向太空输送了四批次农作物种子。刚刚返航的神舟九号就搭载了公司16克谷子、党参、柏树和松树的种子。
他告诉记者，将种子送到太空是需要费用的。因为公司是山西省科技厅主管的民办非企业单位(利用非国有资产举办，从事非营利性社会服务活动)，所以除曾先后获得过10万元的科技经费外，所有花费均靠自筹。
李万红回忆说，他的第一次太空之旅在2002年底，当年发射的是“神舟四号”飞船，搭载的是山西当地的沁州黄谷子。由此开始，李万红的航天育种工作起步。
后来，李万红通过第十八颗和第二十颗返回式科学与实验卫星，将桑树种子、中药材种子、谷子、花卉等四大类的9种植物种子送入太空。
据介绍，从太空归来的党参长势旺盛。其生长两年，相当于普通党参生长四五年。桔梗一般花色为蓝色，而上天归来的桔梗竟然开出了四株粉色花；一般为紫色的黄芩，经培育产生出蓝紫色的，并取得一株红色花植株。
“中药材选育是一个复杂的过程，只能说获得了阶段性成果，虽然很多变化令人意外和欣喜，但还需要持续选育。”李万红说。
相对于中药材，谷子育种获得了更大成果。据李万红介绍，经过多年选育，目前获得了15个品系，其中一个于2009年3月获得山西省农作物品种审定委员会认定，命名为“晋谷47号”。
“获得省级以上认定的航天育种品种的谷子，在全国只有我们这一个。”他还告诉记者，他们选育的“太空Ⅱ号”、“太空Ⅴ号”去年分别参加了山西省和国家谷子中晚熟产区区域试验，有望获得新品种的认定。
另外，通过对太空归来的种子选育，他们获得了“太空不倒翁”这一品种，其特点是谷节间短、植株矮小，属于抗倒伏的理想株型。被命名为“太空白露黄”的品种，生育期100天左右，属于早熟品系。而“太空Ⅺ号”属特大穗型，产量高。
神奇的太空鱼
从去年起，网络上开始销售起这样一种商品——一包类似于袋装泡茶的普通商品，将其放入水中浸泡，最快半小时，最多24小时，你眼前就会出现一杯活蹦乱跳、五颜六色的小鱼。
“如果您带着孩子一起玩，在小鱼孵化出来的那一刻，孩子绝对会感到惊喜和震撼。”7月5日，厦门中飞创新科技有限公司刘小姐向记者介绍说。
刘小姐介绍，神奇的小鱼名叫太空鱼，也称魔法鱼，是对原产地在南、北美洲热带地区的观赏鱼鳉鱼进行太空育种后培育出的太空品系。2008年9月，“神舟七号”载人飞船搭载了两万粒休眠鳉鱼卵升空，这批鳉鱼卵顺利返回地面后，孵化率高达70%左右。
刘小姐说，厦门中飞创新科技公司是世界上唯一一家把鱼卵送上太空的公司，鱼卵的孵化成功，标志着观赏太空鱼育苗试验取得成功。
后续研究表明，在太空零重力、复杂宇宙射线环境辐射下的鱼卵，产生了明显的变异，其中某些变化得以固化并形成选择性遗传特性。以第二代鱼卵为例，相同的周期内，地面上孵化的普通鳉鱼体长仅为4.7cm，去过太空的体长达到6.5cm，生长得明显更快些，个体也较大。
对于公司经营销售而言，最重要的改变是鳉鱼卵的保存周期得到大幅提升，由普通鱼卵的一个月左右提升至六个月甚至一年，从而大大延长了产品的市场可流通时间，使得将这一产业做大成为可能。
据介绍，太空鱼目前是厦门中飞创新公司最热销的产品。在其淘宝的官方店铺上，以鱼卵和鱼食为主要产品，开发出了价格从26元到58元的“神舟7号太空小鱼”套装。
“我们的产品远销日本、新加坡、美国以及东南亚各国，且反响良好。”刘小姐对本报记者表示，虽然公司经营太空鱼时间并不长，但已经产生良好的经济效益。2010年产值约400万元人民币，其中：出口5万套，收入20万美元，内销15万套，预计收入达280万元人民币，而2011年的产值同比增长率在120%左右。
太空哈密瓜已量产
说起太空农作物，新疆农业科学院哈密瓜研究中心马主任非常平静，这项工作他们已经进行了十多年。
据介绍，研究中心自1996年以来，先后利用科学返地卫星、神舟飞船、农业卫星等航天器搭载哈密瓜种子3次，在地面进行系统选育，培育出各种类型哈密瓜的新品种4个。与神舟系列飞船的结缘，则是在2002年，“神舟三号”试验飞船将哈密瓜红心脆（杂种一代）的干种子送上太空。
马主任说，太空育种是一件复杂而长期的工作，并非简单地将种子送入太空即可，飞天归来后，还有大量的工作要做。太空选育是集航天、生物和农业育种技术于一体的高端学科，目前，中国走在世界前列。
他以研究中心培育出的精品哈密瓜“金龙”为例说，1996年，经搭载科学返地卫星选育出的中熟杂种一代新品种，特性上出现诸多优势变异。如植株生长势强，全生育期限和果实发育期均变短，坐果整齐一致。果实长卵形，外观漂亮，平均单瓜重3.5kg以上，质地较细、松脆，果实中心含糖量高，亩产商品瓜2吨以上。目前，“金龙”是新疆吐鲁番地区精品瓜主栽品种之一，经济效益可观。
马主任说，太空育种主要是通过强辐射、微重力和高真空等太空综合环境因素诱发植物种子的基因变异，然后经过地面选育，培育出性能更佳的新品种。
李万红表示，经太空育种取得的优质品种，一般能大幅度提高农作物产量和抗病性。虽然培育出一个农作物新品种需要数年时间，但一旦取得突破，其经济效益和社会效益将是巨大的。
据媒体公开报道，伴随着我国航天事业的发展，航天工程育种研究日益成熟，一大批产量高质量优的新品种脱颖而出。特别是“十一五”以来，已利用航天工程育种技术先后在水稻、小麦(2511,-12.00,-0.48%)、玉米(2348,-4.00,-0.17%)、大豆(4677,-48.00,-1.02%)、油菜等多种作物上培育出进入省级以上区域试验的优异新品系200多个，其中有近百个农作物新品种或新组合分别通过国家或省级品种审(认)定。
