自上世纪九十年代以来，随着产业结构的变迁，农业在北京经济总量中所占的比重逐步下跌：1995年，5.8%；2000年，3.7%；2005年，1.3%；到去年已不足1%。农业从业人员约60万，在全市一二三产业的总就业人口中所占的比重，从曾经的三分之一下降到不足7%。
占比不到1%的农业，价值体现在何处？
若论传统的农业生产，北京人均耕地面积只有全国水平的十分之一，与沃野千里的农业大省难以匹敌。北京市场上的普通农副产品，也绝大多数靠外埠供应，本地生产比重微乎其微。
但，北京是个拥有2000多万常住人口的国际大都市。北京的农业，除了一般性地提供农副产品，能不能更多着眼于有针对性地满足都市及其市民日益丰富、多样个性化的需求，特别是对生态环境、生活品质愈来愈高的要求？
“都市型现代农业”，一条转型提升之路日益明晰——市民需要什么，就种什么，结合北京科技、文化优势，为市民提供更为优质、个性化的农产品，为城市提供生态、生活、休闲、教育等多样的功能空间。
生态。相关研究显示，北京农田总服务价值为120亿元，其中生态价值90亿元，是产品价值的3倍；全市森林生态服务价值高达2100亿元。
休闲。从本世纪初农业休闲兴起，到去年全市已建成1200多个农业观光园，每逢节假日，市民纷至沓来，享受田园乐趣。
教育科研。京郊各式各样的农业科技园区，既是中小学生识农事、亲自然的教育基地，又是农业科研的对外示范窗口。
“虽然农业所占的经济比重越来越小，但发挥的功能却越来越多样，不仅满足市民的‘胃’，还要满足市民的‘心’和‘肺’。”市农委相关负责人表示，这也是都市型现代农业发展的要义所在。
都市农业的“样板间”
举办“农业嘉年华”，在北京历史上是首次。这个创意源自主管农业的市领导牛有成带着小孙子逛庙会嘉年华的一次经历。“庙会可以办成嘉年华，农业怎么就不行呢？正好可以把北京这几年发展都市型现代农业的成果向市民做一个展示。”
2012年2月，第七届世界草莓大会在昌平召开。为筹办这次盛会，昌平区兴建了占地1000亩的草莓博览园，其中包括4.4万平方米的现代化连栋温室和建筑面积5万平方米的场馆。短短5天，前来参观采摘的市民达20多万。大会闭幕，留下的现代化设施，恰好为举办农业嘉年华提供了硬件条件，而每天四五万的游人也给昌平区举办嘉年华增加了信心。
从去年3月份起，昌平区开始马不停蹄地为举办农业嘉年华做筹备工作。政府主导，市场运作，短短几个月时间引来国内外300多家参展企业，农业新品种、新科技、农业创意项目汇聚昌平，蔚为大观。
今年3月23日，农业嘉年华正式开放。“蔬菜森林”、“梦幻花乡”、“番茄迷宫”、“芽菜世界”、“果果乐园”……向游人们展示了一个迥然不同于传统认知的、好玩儿有趣实用的农业。
——自助式农业。蔬菜长在盘子里，叫“移动菜园”。把小白菜、油菜、生菜等各类蔬菜的种子集中种在一个装有基质的塑料穴盘里，不施肥，不打药，完全靠种子自身储存的养分生长。市民买回家中，只需定期浇水，晒晒太阳，它就可以保持7天的新鲜，随吃随摘。
比“移动菜园”更简便的，是在纸上种芽菜。绿豆、豌豆、荞麦、玉米等农作物的种子在水中浸泡、催芽后，种在一张白纸上，定时浇水，7天到22天，就能收获10厘米高的小嫩芽，摘下就能吃。
